Paris Dakar 2011 : Carlos Sainz perd sa première place !

Très bon coup pour Nasser Al-Attiyah. Le pilote qatari passe devant Carlos Sainz au classement général auto, avec plus de cinq minutes d’avance sur l’espagnol ! En moto, Marc Coma conforte son avance.

« Les dunes sont mon terrain de prédilection », déclarait Nasser Al-Attiyah lundi après la huitième étape. Cela s’est confirmé : le Qatari a terminé premier de la spéciale d’hier avec 6’36 » d’avance sur Carlos Sainz ! C’est sa troisième victoire de l’édition 2011. Avant l’étape, Al-Attiyah était deuxième au classement général auto avec 1’22 » de retard sur Sainz. Désormais, c’est l’Espagnol qui a 5’14″ de retard.

Fier de sa victoire, Nasser Al-Attiyah explique que « dès le départ, on a voulu faire très attention. Carlos nous a rattrapés très rapidement. Mais dans le dernier secteur de dunes, on a attaqué au maximum parce qu’on savait que c’était là qu’on pouvait prendre du temps à Sainz ». « Maintenant, je peux contrôler la course », conclut-il.

Stéphane Peterhansel a malheureusement été victime lundi d’une nouvelle crevaison assortie de problèmes mécaniques récurrents. Le Français est relégué à 21’11″ de Carlos Sainz. Autant dire que ses espoirs de victoire sont envolés.

En moto, on se demande bien qui peut contester cette année la suprématie de Marc Coma. Le pilote KTM a remporté l’étape 8 avec 1’55″ d’avance sur Cyril Despres. Le Français, qui a du mal à réduire l’écart de sa pénalité de dix minutes, se retrouve à 9’19″ de l’Espagnol. Après avoir perdu un peu d’avance dans l’étape de dimanche, Carlos Sainz assoit sa place de leader au classement général moto.

Aujourd’hui, les pilotes vont parcourir les derniers km de spéciale au Chili dans la neuvième étape. Elle sera très difficile car les 235 km de l’étape se situent exclusivement dans les dunes de sable.