Les étoiles vont-elles disparaître de la galaxie ?

La plus grosse étoile de notre galaxie pourrait bien disparaitre. Ephémères, elles égayent le ciel, mais sont vouées à disparaitre.

La plus grosse étoile de notre galaxie porte le nom de W26 et se situe dans l’amas d’étoiles Westerlund 1. Mais malheureusement, les étoiles les plus grosses sont les plus éphémères. Elles ne peuvent vivre que quelques dizaines de millions d’années, contrairement au soleil qui peut vivre jusqu’à 10 milliards d’années. Cette jolie étoile finira son existence en explosant, ce qui la transformera en trou noir.

Pour les astronomes, l’étude de fin de vie de cette étoile est une des étapes fondamentales pour la compréhension de l’évolution chimique des galaxies.Alors que les petites étoiles ne fabriquent guère que du carbone et de l’oxygène, les étoiles massives vont produire dans l’espace du fer et du silicium, qui donneront les planètes rocheuses. Comprendre comment une supergéante meurt, c’est aussi comprendre d’où vient la Terre.