Harriet Tubman : pour la première fois, une femme noire figurera sur un billet de banque américain

Hier, le Trésor américain a annoncé son intention d’émettre des billets de 20$ à l’effigie d’Harriet Tubman, une femme noire s’étant battue pour l’abolition de l’esclavage outre-Atlantique. Une première pour les Etats-Unis…

C’est le portrait de l’abolitionniste et ancienne esclave Harriet Tubman qui figurera sur le nouveau billet de 20$. En effet, depuis juin 2015, l’administration américaine réfléchissait à remplacer le portrait d’Alexander Hamilton (premier secrétaire au Trésor américain) sur les billets de 10$ par le portrait d’une femme, mais, aucun nom n’avait été arrêté. Et si d’autres femmes avaient eu le privilège d’apparaître sur un billet américain au XIXème siècle, telles que l’épouse du premier président des Etats-Unis George Washington, Martha Washington, ou encore, l’Amérindienne Pocahontas, Harriet Tubman sera la première femme noire à avoir cet honneur.

Harriet Tubman, le choix résultant d’une vaste enquête d’opinion 

Le choix d’Harriet Tubman résulte d’une vaste enquête d’opinion ayant totalisé « des milliers de réponses », selon le secrétaire du Trésor, Jack Lew. Le département financier a , en effet, opté pour l’une des grandes militantes en faveur de l’abolition de l’esclavage afro-américain. Celle-ci était en final avec d’autres grandes figures : Eleanor Roosevelt, l’épouse de l’ancien président des Etats-Unis Franklin Roosevelt, et la militante de la lutte contre la ségrégation raciale, Rosa Parks.

Qui est Harriet Tubman ?

Fille d’esclaves, Harriet Tubman est née elle aussi dans cette condition au sein d’une plantation du Maryland en 1822. C’est à l’âge de 26 ans qu’elle se marie avec un homme libre, John Tubman, et parvient à s’enfuir en Pennsylvanie, où l’esclavage est aboli. Sa famille étant resté au Maryland, elle y revient un an plus tard afin de la sauver. Mais son combat ne s’arrêta pas là ! En effet, celle-ci décide de se rendre dans le Sud esclavagiste de nombreuses fois afin de contribuer à la libération de centaines d’esclaves. De là, débute le « chemin de fer clandestin« , un réseau de chemins clandestins permettant aux esclaves de regagner le Canada afin de s’y réfugier.

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Le nouveau billet de 20 $ ne sera dévoilé qu’en… 2020

Au total, trois billets (5 dollars, 10 et 20) verront leur design changer. Les nouveaux billets de banque seront dévoilés en 2020, année où sera célébré le centième anniversaire du droit de vote des femmes aux Etats-Unis, a précisé Jack Lew. Alors que le processus d’impression était prévu pour 2030, le secrétaire du Trésor promet qu’il sera « accéléré ».