« Bancs réservés au blancs »

Un jour dans son enfance, le petit Rolihlahla n’a pas pu se reposer sur un banc dans un parc du centre de Johannesburg, car il était noir. Rolihlahla a donc décidé de rester debout toute sa vie, et de lever le poing au lieu de courber l’échine.

Il n’aura de cesse de combattre l’injustice qui ronge son pays, l’Afrique du Sud, et qui divise ses frères en trois catégories : les blancs, les noirs (diplomatiquement –hypocritement- appelés les « non-blancs »), et les coloured (métisses). Il se lèvera pour rétablir l’égalité des droits, mais ne se lèvera pas seul. Car il entraînera dans son sillage toute la communauté noire d’Afrique du Sud, et comptera sur l’appui des défenseurs des droits de l’homme et d’autres pays africains solidaires de sa cause. Pour s’être engagé dans la lutte contre l’apartheid, le petit Rolihlahla vieillira en prison, où il passera 27 ans. Parce que son prénom était imprononçable par les blancs, les religieuses le renommèrent Nelson, comme l’amiral éponyme, prénom par lequel tout le monde connaît désormais le président Mandela.

Ce roman historique, très abordable même pour le jeune public, est aussi poignant que captivant. Raconté à la première personne, le livre nous plonge dans l’atmosphère du Johannesburg de 1941 à 1994, où l’on suit les péripéties de notre héros qui lutte contre l’injustice. Le lecteur s’identifie rapidement au petit Rolihlahla. On se surprend parfois à ressentir avec émotion la même rancœur et la même fougue qui ont dû animer le jeune xhosa révolté aux prises avec la dure réalité de son pays au temps de l’apartheid.

A lire d’une traite, comme on écoute un appel à la révolte. Car que l’on ne s’y trompe pas : si l’apartheid est derrière nous, les inégalités perdurent et le combat doit continuer pour beaucoup de jeunes africains qui marchent sur les traces de Nelson Mandela.

Fiche technique

Titre : « Nelson Mandela : Non à l’apartheid »

Auteur : Véronique Tadjo

Date de parution : septembre 2010

Edition : Actes Sud, 96 pages

Collection : Ceux qui ont dit non.

Prix : 7,80€

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