Robert de Niro, Parrain du festival de Cannes 2011

C’est officiel : Robert de Niro, monstre sacré du cinéma, présidera le jury du 64^ème Festival de Cannes, qui se tiendra du 11 au 22 mai prochain. C’est la troisième fois en quatre ans que les organisateurs de la prestigieuse manifestation font appel à un américain. « Ayant été par deux fois président de jury dans les années 80, je sais que ce ne sera pas une tâche facile pour mes amis jurés et moi-même, mais je suis honoré et heureux du rôle qui m’est confié », a déclaré l’intéressé, aujourd’hui âge de 67 ans.

Acteur, réalisateur et producteur, Robert de Niro est né à New York en 1943. Après avoir étudié avec Stella Adler puis Lee Strasberg, il est  en 1973 révélé par le Mean Street de Martin Scorsese (1973), puis Le Parrain II de Francis Ford Coppola (1974), pour lequel il remporte l’Oscar du meilleur second rôle. Sa prestation en chauffeur de taxi désaxé dans Taxi Driver (1976) – Scorsese, encore une fois – le propulse au rang de star internationale, tandis que son interprétation du boxer Jack LaMotta dans Raging Bull – Scorsese, toujours – lui vaut l’Oscar du meilleur acteur. Entre autres chefs d’œuvre dans lequel il a joué, on compte notamment Voyage au bout de l’enfer de Michael Cimino (1978),, Il était une fois en Amérique de Sergio Leone (1984), Brazil de Terry Gilliam (1985), Les Affranchis de Martin Scorsese (1990) ou encore Heat de Michael Mann (1995).

Depuis la fin du XXème siècle, l’acteur a préféré se tourner vers la comédie, avec notamment Mafia Blues en 1999 et Mon beau-père et moi en 2000. Il est actuellement à l’affiche de Mon beau-père et nous, troisième volet de cette saga familiale où il côtoie Ben Stiller et Dustin Hoffman. En 1993, il pour la première fois derrière la caméra avec la fresque mafieuse Il était une fois le Bronx, qu’il dédie à son père, peintre surréaliste. En 2006, il signe son deuxième film, le polar Raisons d’Etat.

Robert De Niro est le cofondateur du Festival de Tribeca, dévolu au cinéma indépendant. Il sera le troisième Américain en quatre ans à présider le jury du festival, après le réalisateur Tim Burton en 2010 et l’acteur et réalisateur Sean Penn en 2008. En 2009, l’actrice française Isabelle Huppert avait tenu ce rôle.